« 1984 » est un roman de George Orwell publié en juin 2021 chez BoD et « Le meilleur des mondes » est un roman d'Aldous Huxley publié en mai 2013 chez Plon, qui explorent tous deux les dérives totalitaires et scientistes des sociétés démocratiques. Le documentaire réalisé par Philippe Calderon, Caroline Benarrosh et Hauke Lanz propose une lecture croisée de ces deux œuvres majeures du XXe siècle, écrites respectivement en 1949 et 1932. Le fil rouge de cette émission repose sur une question centrale : comment ces anticipations, nées d'une rencontre historique entre les deux auteurs au collège d'Eton en 1917, résonnent-elles dans un monde marqué par la surveillance numérique, les faits alternatifs et les biotechnologies ?
Le film met en lumière les trajectoires divergentes des deux écrivains. George Orwell, marqué par son expérience de la guerre d'Espagne et la violence des régimes staliniens, redoutait une dictature répressive, bureaucratique et axée sur la falsification de la mémoire. À l'opposé, Aldous Huxley, issu d'une lignée de scientifiques, craignait une aliénation consentie via une société hédoniste, consumériste et eugéniste où le progrès technique servirait à programmer les individus. Si leurs visions diffèrent par leurs méthodes de contrôle, le documentaire souligne qu'ils partagent une intuition commune sur la manipulation du langage et la remise en cause de la vérité.
En s'appuyant sur les interventions de personnalités comme l'écrivain Boualem Sansal, la philosophe Cynthia Fleury et le témoignage de Richard Blair, fils adoptif d'Orwell, l'émission analyse notre époque comme un monstre hybride. Ce monde contemporain semble puiser à la fois dans l'ultra-surveillance orwellienne et dans la docilité biotechnologique huxleyenne. Ce regard rétrospectif offre une grille de lecture sur les enjeux actuels de la reconnaissance faciale et de la post-vérité, sans pour autant céder à une lecture purement prophétique. Ces deux romans continuent d'interroger la fragilité de la liberté de penser face à la puissance des institutions et des nouvelles technologies.
